1959 Artvin'in Arhavi ilçesinde doğan Cengiz Kurtoğlu,ilk,orta ve lise öğrenimini Arhavi'de okudu. Daha sonra Arhavi'de bir çay fabrikasında kısa bir süre memur olarak çalıştı. O dönemde Ciha Dağı Efsanesi isimli orkestrayı kurdu ve amatör larak müzik çalışmalarına başladı.
1982 yılında geldiği İstanbul'da amatör demo kasetini hazırlayıp Şahin Özer'in müzik firmasına gönderdi. İlk albümü Sen Sözden Anlamazsın'ı çıkartarak yüzbinlerin, daha sonra da milyonların sevgilisi oldu. 1983 yılından beri sahne yaşamına devam eden Cengiz Kurtoğlu, kendi yönetiminde olan Sima Müzik Yapım isimli şirketine büyük oğlu Orçun Bora Kurtoğlu'nu da dahil etti.
2013 yılının Ekim ayında Veliaht adlı şarkıcı yarışmasında Musa Eroğlu, Zerrin Özer, Kubat, Emre Altuğ, Yaşar Günaçgün, Çelik Erişçi, Niran Ünsal, Deniz Seki, Rafet El Roman, Cengiz Kurtoğlu, Ümit Besen, Nükhet Duru, Hande Yener, Orhan Hakalmaz jüri üyeliği yaptı. Veliaht yarışmasında sunuculuk yapmakta iken, giydiği dekolte kıyafeti, bakan Hüseyin Çelik’in beğenmemesi yüzünden işinden olan Gözde Kansu'nun yerine sunucu olarak Murat Başoğlu geldi.
Fatma Kurtoğlu ile 1979'da başlayan evliliği'nden Aylin (d.1981) adında bir kızı ve Orçun (d.1979) ile Aydın (d.1983) adında 2 oğlu var.
Filmleri ve Dizileri;
1986 - Gelmeyin Üstüme (Sinema filmi)
1987 - Aşığım Aşık (Sinema filmi)
1987 - Yıllarım Cengiz (Sinema filmi)
1987 - Şanssızım (Sinema filmi)
1988 - Sönen Ocak (Sinema filmi)
1998 - Hain Geceler (Sinema filmi)
2018 - Benim Adım Osssman (Sinema Filmi)
2024 - Kolpaçino 4 4'lük (Fuat) (Sinema Filmi)
Albümleri:
2014 - Saklı Düşler
2010 - Sessizce
2006 - Canın Sağolsun
2005 - Ayrılık Saati
2004 - Sensiz Olmuyor
2003 - Yorgun Yıllarım
2001 - Yalancı Bahar
2000 - Sözlerim Sevenlere
2000 - Hiç Aklıma Gelmemişti
1999 - Gözü Yaşlı Yaşanmıyor
1999 - Unutulmayanlar 2
1998 - Hain Geceler
1997 - Unutulmayanlar /Unutulan
1995 - Seviyorum
1994 - Seven Benim
1992 - Sensiz Kutladım
1992 - Dostlar Tavernası 3
1991 - Gözlerin
1990 - Aşkımız İçin
1990 - Dostlar Tavernası 2
1989 - Hayatımı Yaşıyorum
1988 - Dostlar Tavernası
1988 - Bizim Şarkımız
1987 - Salimin Tavernasında Krallar Elele
1987 - Yıllarım
1986 - Unutulan
1984 - Sen Sözden Anlamaz Mısın?