Cemil İpekçi, 1948 tarihinde İstanbul'da doğmuştur. Yedi yaşındayken anne ve babası boşandılar. Cemil İpekçi İlköğrenimine 1955 yılında Işık Lisesi'nde başladı ve ardından Şişli Koleji'ne geçti. Son yılda disiplin sevmediği için tam 12 okul değiştirdikten sonra Tarhan Koleji'nden mezun oldu.
Eğitimini İngiltere'deki Royal Academy of Arts (Kraliyet Sanat Akademisi)nden 1971 yılında tamamladı. 1972-75 yılları arasında stilist olarak çalıştı. 1975 yılında Tzagane isimli moda evini kurdu. 1979 yılında Tzagane'ın bir şubesini Nis'de açtı. 1984'e kadar her iki moda evinde birden Türk ve Anadolu kültürünü işleyen çalışmalar yaptı. 1984'de İstanbul'da Haute Couture moda evini kurarak çağdaş gece modasına dönüş yaptı. 1990'lara kadar Türk ve Anadolu motifli çalışmalarına ara verdi ise de bu kesinti 1992 yılındaki Suzeni isimli koleksiyonu ile sona erdi.
2002 yılında Star TV'nin düzenlediği Türkiye güzellik yarışmasının birincisi Azra Akın'ın elbisesini tasarladı. Elbisenin kumaşını Kapalıçarşı'dan aldı. Kıyafet tasarımlarının yanı sıra Damra] markalı pırlanta ürünlerinin tasarımını da gerçekleştirmiştir. 2008'de konuk olduğu bir televizyon programında, üniversitelerde başörtüsü serbest bırakılana kadar tesettür defilesi yapmayacağını açıkladı. Ayrıca 2015 te Show TV de yayınlanan Bu tarz benim 2. sezon yarışmasının juri üyeliğinide yapmıştır.
Ünlü modacı Cemil İpekçi, katıldığı söyleşide dikkat çeken açıklamalarda bulunurken vasiyetini de ilk kez açıkladı. İpekçi, Bodrum’daki evinin müze ve atölye olarak kullanılmasını istediğini söylerken, cenazesinde dini tören yapılmasını istemediğini ifade etti..