Emine Erdoğan 1955'de İstanbul'un Fatih ilçesinde dünyaya geldi. Erdoğan, aslen Siirtlidir. Annesi Hayriye Gülbaran, babası Cemal Gülbaran’dır. Sonraki yıllarda Fatih’ten Üsküdar’a geçen Emine Erdoğan, 1966’da Zeynep Kamil İlkokulu’nda mezun oldu. Emine Erdoğan, Mithat Paşa Akşam Sanat Okulu'nda eğitim gördü. Okulu kendi isteğiyle bıraktı. Sonrasında Şule Yüksel Şenler aracılığıyla İdealist Kadınlar Derneği'ne üye oldu.
Burada tanıştığı Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile 1978 tarihinde evlendi. Bu evlilikten Sümeyye Erdoğan, Necmettin Bilal Erdoğan, Esra Erdoğan, Ahmet Burak Erdoğan, adında dört çocukları oldu.
Emine Erdoğan Toplumsal Gelişim Merkezi Eğitim ve Sosyal Dayanışma Derneği (TOGEM-DER) kurucularındandır