1979'da İsveç'te doğan İsveçli aktör, Joel Kinnaman, İsveç'çe ve İngilizce konuşulan bir evde büyüdü. Joel Kinnaman’ın biri oyuncu olan Melinda ile birlikte 5 kız kardeşi daha vardır. Joel Kinnaman 2010 yılında vizyona giren Easy Money filminde canladırdığı Johan karakteriyle Guldbagge ‘en iyi erkek oyuncu’ ödülünü almayı başarmıştır. Amerikan televizyon ve sinema dünyasının da ilgisini çekmeyi başaran başarılı oyuncu bir çok Amerikan yapımlarında da rol almıştır.
Joel Kinnaman, 1990 yapımı Storstad dizisindeki Felix karakterini 22 bölüm canlandırdı. Ancak profesyonel oyunculuk kariyerine 2002 yılında ‘Den Osynlige’ (Görünmeyen) adlı gerilim filmi ile giriş yaptı. Bu dönemde Malmö Akademik Drama Okulu’na başladı. İsveç televizyon ve medya dünyasının ilgisini çekmesi ise mezun olması ile bilikte paralellik gösterir. Usta yazar Dostoyevski’nin ‘Suç ve Ceza’ eserinin sahneye uyarlamasında gösterdiği performans, sadece 14 ay içerisinde 9 farklı filmde rol almasını sağladı.
2010 yapımı Snabba cash Easy Money filmi, şöhretini iyice pekiştirdi. Johan "JW" Westlund adlı baş karakteri başarıyla canlandıran Kinnaman, Amerikan dizilerinde de yer alan Kinnaman, 2011-14 arasında 4 sezon boyunca The Killing'in başrol oyuncuları arasında yer aldı.
2016 yapımı Gerçek Kötüler: Suicide Squad filminde Rick Flag rolünde oynadı. House of Cards'ın 5. sezonunda Vali Will Conway karakteriyle kendine yer buldu.
2018 yılında Amerikan Netflix televizyonunda vizyona giren bir bilim kurgu dizisi olan Altered Carbon konusu ve yüksek bütçesi ile dikkat çekerken, dizide Takeshi Kovacs adlı baş karakteri canlandıran Joel Kinnaman performansıyla da eleştirmenlerden tam not almayı başardı.
