1985 İskoçya doğumlu gerçek adı Keira Christina Knightley olan ünlü oyuncu ödüllü eski aktris Sharman Mcdonald ile İngiliz tiyatro ve dizi oyuncusu Will Knigthley'in ikinci çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Keira Knightley eğitimine Teddington okulunda başladı ve Esher Kolejinde devam etti.Okulda ki başarısından dolayı ailesinden ajansa kayıt olabilme izni alan ünlü oyuncu sayısız amatör yapımda rol aldı. İlk film deneyimini ise Royal Celebration ile yaşadı. Ardından Star Wars: Episode I, The Phantom Menace'da rol alan Keira Knightley’ın Natalie Portman’a benzerliği gözlerden kaçmıyor.
İlk başrolünü Princess of Thieves'de, Robin Hood'un kızı olarak oynadı. Ama onu tüm dünyanın tanımasını sağlayan film düşük bütçeli 'Bend it Like Beckham' filmidir.Bu başarısı ona Johnny Depp ve Orlando Bloom’la ile beraber başrol oyuncusu olarak Karayip korsanlarında oynama şansı getirmiştir. Keira Knightley Aşk ve Gurur filmiyle 'En İyi Kadın Oyuncu' dalında Akademi Ödülü’ne aday gösterildi. Anna Karenina, Begin Again, Jack Ryan: Shadow Recruit gibi ünlü filmlerde rol alan ünlü oyuncu Klaxons rock grubunun solisti James Righton ile 2013 yılında evlendi.