Tarkan 1972 yılında Rizeli bir ailenin oğlu olarak Almanya’da dünyaya geldi. 15 yaşına kadar Almanya’da yaşamaya devam etti ve daha sonra ailesiyle beraber Türkiye’ye yerleşti. Henüz 13 yaşındayken babasının isteğiyle beraber müzik eğitimi almaya başladı.
İlk albümünü 20 yaşındayken çıkardı. 22 yaşındayken Sezen Aksu’nun da yardımıyla ikinci bir albüm çıkardı. Albüm o dönem satış rekorları kırdı. Kısa zamanda ülke çapında hızla tanınmaya ve konuşulmaya başladı.
1994 tarihinde çıkardığı Aa Acayipsin albümü Avrupa ülkelerinde 1 milyona yakın sattı. 2003 yılındaysa ”Dudu” adlı albümü Rusya’da 900 binden fazla satış rakamına ulaştı. Bu hızla çıkışı aynı zamanda reklam tekliflerini de beraberinde getirdi. 2001’de Pepsi, 2004 Opet, 2006 Avea olmak üzere daha birçok reklam şirketinin marka yüzü oldu.
Tarkan, 2016 tarihinde Pınar Dilek ile evlendi.2018'de Liya adında bir kızı oldu.