1956 Osmaniye doğumlu Ümit Besen,beş kardeşin en küçüğüdür.İlköğretim döneminde müziğe olan yeteneğinin farkına varıp melodika çalmaya başlamıştır. Daha sonra akordeon ve org çalmaya başlamıştır.
1974 yılında kurduğu Tayfunlar Orkestrası adlı grupla birlikte düğünlerde çalmaya başlamıştır. Kısa sürede söz dikkat çeken Ümit Besen,lise 2’de aldığı iş teklifleri nedeniyle okulu bırakmıştır.
1976 yılında Kütahya’ya giden sanatçı, askerliğini ordu evinde müzisyen olarak tamamlamıştır. Buradaki general tarafından büyük beğeni alınca da Zonguldak Orduevi’ne nakli gerçekleştirilmiştir. Askerliğinin ardından Adana Çukurca Kulübü’nde şarkı söylemeye başlayan sanatçı, efsane futbolcu Metin Oktay tarafından da bu süreçte keşfedilmiştir.
Metin Oktay’ın desteği ile 1978 yılında İstanbul’a gelen Ümit Besen, Tarabya’da Köşem Bistro isimli mekanda as sanatçı olarak çalmaya başlamıştır.
İlk albüm çalışmasını 1980 yılında da ilk kez Şikayetim Var isimli uzun çalarını piyasaya sunmuştur. 1981 yılında Islak Mendil adlı ikinci plağıyla dinleyicilerinin sayısını daha da artırmıştır. Türk Sanat Müziği’nin yanı sıra Arabesk de söyleyerek gazino kültürüne farklı bir renk getirmiştir.
1980’li yıllarda ise aldığı teklifler üzerine oyunculuğa yönelmiş ve Islak Mendil adlı filmde fakir bir genci canlandırmıştır. Filmdeki aşk hikayesinden etkilenmesi üzerine Nikah Masası isimli şarkıyı kalem alan sanatçı, bu şarkıyı 20 dakikadan daha az bir sürede yazmış ve bestelemiştir.
2016 senesinde DMC'den çıkan Başka isimli albümünde klasikleşmiş şarkılarını rock tarzında yeniden seslendir
Günümüze kadar da 30’a yakın albüm yayınlamış ve 13 filmde sahne almıştır.
19 Mart Cumartesi 2022 tarihinde Kanal D'de yayınlanan Şarkılar Bizi Söyler programına konuk olmuştur.
Emel Özçelik ile evli olan Ümit Besen'in Melis, Selen ve Ezgi adında 3 kızı bulunmaktadır.
Albümleri;
Şikayetim Var (1980)
Islak mendil (1981)
Bayramın Olsun (1982)
İkimizin Yerine (1982)
Dostlar Sağolsun (1983)
Yıkılan Gurur (1984)
Bir Akşam Üstü (1984)
Vazgeçtim Senden (1985)
I Love You (1986)
Deli Gönlüm (1987)
Halk Konseri 1 (1987)
Aşk Burcu (1988)
Müzikli Bir Masal (1989)
Bir Tanesin Sen (1990)
Son Şarkı (1991)
Gökkuşağı (1992)
İkimiz De Sevdik (1993)
Görüşürüz (1994)
Yalnız Kaldım (1995)
Yağmur Var Gözlerimde (1996)
Hadi Git (1997)
Nostalji (1998)
Bizim Hikayemiz (2000)
Dokunsalar Ağlarım (2001)
O Gece (2003)
Ben Bu Gece Ölmezsem (2006)
İyi Günde Kötü Günde (2008)
Garaj Konserleri (2013)
Ümit Besen 2014 (2014)
Başka (2016)
Ümit Besen ile Başka Sahne (2019)
Rol aldığı filmleri;
Islak Mendil (1982)
Nikah Masası (1982)
Dostlar Sağolsun (1983)
Yıkılan Gurur (1984)
Sevmek Yeniden Doğmak (1984)
Bir Akşam Üstü (1985)
Unutursun Diye (1985)
Vazgeçtim Senden (1985)
Seni Seviyorum (1986)
Sevda Rüzgarı (1986)
Ağlama (1986)
Şoför Parçası (1987)
Baba Yüreği (1987)
Olur Olur (2014)
1982 - Islak Mendil
1982 - Nikah Masası
1984 - Yıkılan Gurur
1985 - Bir Akşam Üstü
1986 - Sevda Rüzgarı
1987 - Baba Yüreği