Yasemin Öney Cankurtaran, 1970 yılında Ankara'da doğmuştur. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinden mezun olduktan sonra ODTÜ, Marmara, Galatasaray ve Berkeley Üniversitelerinde ekonomi, bilişim ve teknoloji sistemleri, dinler tarihi, siyaset bilimi gibi değişik formasyonlar üzerine akademik kariyerine devam eden CHP'nin yeni yüzü siyasetle birlikte yürüttüğü iş hayatında da başarılı geçmişiyle dikkat çekiyor.
Mezuniyetten sonra Berlin'de Friedrich Naumann Vakfında staj yapmış ve Londra'da Sosyalist Enternesyonel'de çalışmaya devam etmiştir. Türkiye'ye döndükten sonra Sermaye Piyasaları ve Finans konusunda profesyonel olarak çalışmış, zaman içerisinde, finans, turizm ve sanayi sektörlerinde kendi şirketlerini kurmuştur.
İş hayatıyla aynı zamanda akademik hayatını da devam ettiren Cankurtaran, çeşitli üniversitelerde öğretim görevlisi olarak ve idari kadrolarda yönetici olarak çalışmıştır.
Uzun süredir Korunmaya Muhtaç Çocuklar Vakfı (Bolluca Çocuk Köyü) Mütevelli ve Yönetim Kurulu üyesi olan Cankurtaran, Vakfın kurucu başkan olduğu Çocuk ve Haklarını Koruma Platformunun da kurucu üyelerinden olup, çocuk ve kadın hakları üzerine birçok proje ve çalışmaya imza atmıştır.
Değişik kurumlar tarafından birkaç kez 'Yılın İş Kadını' ve 'Yılın Akademisyeni' olarak ödül alan Yasemin Öney Cankurtaran'ın 'Kadın ve Siyaset, Kimlik Üzerine Siyaset', 'Özelleştirme Yöntemleri', 'Kamu-Özel Sektör İşbirliği Modelleri', 'Din ve Siyaset', 'Çağdaş Yönetim Sistemlerinde Sosyal Politikalar', 'Sosyal Demokrat Sözlüğü', 'Terörle Mücadele, Sosyal Projeler ve Siyasi Politikalarda Algı Yönetimi' gibi Siyaset ve Ekonomi üzerine yazdığı tez, kitap ve birçok makalesi bulunmaktadır. Cankurtaran iyi derecede İngilizce ve değişik seviyelerde Almanca, Arapça, İbranice, çok az Kürtçe bilmektedir.
Evli ve 2004 doğumlu bir kız çocuk annesi olan Yasemin Öney Cankurtaran İstanbul’da ikamet etmektedir. Yasemin Öney Cankurtaran’ın eşi Karadenizlidir.