Dünya'nın ilk kadın savaş pilotu Sabiha Gökçen, 22 Mart 2001 tarihinde Gülhane Askerî Tıp Akademisi’nde hayatını kaybetmiştir.
Türkiye'nin ilk kadın pilotu ve dünyanın ilk kadın savaş pilotu olan Sabiha Gökçen, Atatürk'ün manevi kızıdır.1996 yılında, havacılık tarihine yaptığı katkılardan dolayı Amerikan Hava Kurmay Koleji tarafından "Adını Dünya Tarihine Yazdıran 20 Havacıdan Birisi" olarak seçilmiştir.
Sabiha Gökçen, Hafıs İzzet Bey ve Hayriye Hanım çiftinin ikinci çocuğu olarak, 1913 tarihinde, Bursa'da dünyaya geldi. Küçük yaşta babasını kaybettiği için, abisi eğitimine destek verdiği Gökçen, 1925 yılında, Bursa gezisinde olan Mustafa Kemal ATATÜRK ile tanıştı. Hayat hikayesini öğrenen ve içinde bulunduğu maddi koşulların okuması için yeterli olmayacağını düşünen Atatürk tarafından, ailesinin izni ile evlat edinilerek İstanbul'a yerleşti ve de Üsküdar Kız Lisesi'nde eğitimini sürdürdü.
1935 yılında, Türk Hava Kurumu bünyesinde bulunan Türk Kuşu Sivil Havacılık Okulu'na kaydolan Gökçen, bu eğitimi başarıyla tamamlamasının ardından Kırım'a giderek Koktebel Yüksek Planör Okulu'nda altı ay süreyle planör eğitimi gördü.
İlk motorlu uçuş deneyimini 1936 yılında gerçekleştiren Gökçen, Atatürk'ün isteği üzerine, o dönemde kadın öğrenci almayan Eskişehir Uçuş Okulu'nda 1936-1937 yılları arasında özel uçuş eğitim aldı.
Dersim Olayları'nı bastırmak üzere görevlendirilen ve 1937 yılında Tunceli Harekatı'na katılan Gökçen, bu harekattaki rolü sayesinde dünya tarihinin ilk kadın pilotu ünvanını kazandı ve Türk Hava Kurumu tarafından İftihar Madalyası ile ödüllendirildi.
1938 yılında, beş gün süren bir Balkan turuna çıkarak dünyadaki kadın pilotlara ilham veren Gökçen, 1938-1955 yılları arasında Türk Hava Kurumu'nun uçuş hocalarından birisi olarak hizmet verdi. 1940 yılında Üsteğmen Kemal Esiner ile dünya evine giren Gökçen, 1943 tarihinde, eşini zamansız vefatı sonucu kaybetti.
Uçuş kariyeri boyunca 22 farklı sivil uçağı ve savaş uçağı ile uçma deneyimini yaşamış olan Sahiba Gökçen, hayatının son uçuşunu 1996 yılında, 83 yaşındayken onuruna verilen Amerika gezisinde gerçekleştirdi ve 2001 tarihinde, Gülhane Askerî Tıp Akademisi'nde hayata gözlerini yumdu.
Gökyüzüne bağlı anlamına gelen Gökçen soyadı Mustafa Kemal ATATÜRK tarafından kendisine 19 Aralık 1934 yılında verildi. Hayatı boyunca Türk havacılığına büyük katkılarda bulunan ve Türk kadınının dünyadaki statüsünü yükseltmek için çalışan Sabiha Gökçen'e başarılarından dolayı T.H.K, Uluslararası Havacılık Federasyonu, Romanya Ordusu, A.B.D. dahil olmak üzere çeşitli ordu, dernek ve kuruluşlardan toplam 30'un üzerine nişan, liyakat madalyası, plaket ve bröve taktim edildi. Adı Uluslararası Sabiha Gökçen Havaalanı'na verilerek onurlandırıldı.