Şamil Tayyar, 1 Mart 1965 tarihinde Gaziantep'in İslahiye ilçesinde doğdu. İlk ve orta öğrenimini Gaziantep'te tamamladı. Yükseköğrenimini ise Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde yaptı. Şamil Tayyar'ın babası Hüseyin Tayyar, annesi ise Fidan Tayyar'dır. İsmi, Çeçen lider Şeyh Şamil'den gelmektedir. Fakat nüfus memuru 'Şıh Şamil Tayyar' olarak kaydetti. Şamil Tayyar'ın babası Hüseyin Tayyar, bir dönem MHP'de görev yapmıştı.
1985'te Milliyet gazetesine girdi. Polis adliye muhabiri olarak çalışmaya başlayan Şamil Tayyar, burada 9 yıl görev yaptı.
1999 yılında milletvekili seçimlerinde Demokratik Sol Parti'den milletvekili aday adayı oldu. Daha sonra adaylıktan geri çekildi.
Sabah gazetesinin ardından sırasıyla TGRT, Yeni Şafak, STAR TV ve Tercüman'da çalıştı.
2011 yılında milletvekili seçimlerinde Adalet ve Kalkınma Partisi'nden (AK Parti) Gaziantep milletvekili seçilerek Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne girdi.
AK Parti çatısı altında 24. dönem TBMM Gaziantep Milletvekili olarak meclise giren Tayyar'ın, "Operasyon Ergenekon" adlı kitabı yüzünden 2008 tarihinde gözaltına alınmış ve hakkında soruşturmanın gizlilik ihlali nedeni ile dava açılmıştır. Açılan dava sonucunda, 1 yıl 8 ay hapis cezasına çarptırılan Şamil Tayyar, 5 yıl denetim süresine tabi tutulmuştur.
Son olarak Star gazetesinde, Ankara temsilciliği ve köşe yazarlığı yapan Şamil Tayyar, bu görevlerinden 2012'de ayrıldı. İyi derecede İngilizce bilen Şamil Tayyar, evli ve iki çocuk babasıdır.
Şamil Tayyar'ın kitapları: Refahyol Tutanakları, 5n 1Kamyon, Operasyon Ergenekon, Gölge İktidar, Kıt'a Dur!, Pusu, Çelik Çekirdek, Kürt Ergenekonu, Beşinci Darbe,
