1961 yılında Mersin'de dünyaya gelen Birol Ünel, Türk kökenli Alman oyuncudur. 1968 yılında Almanya'ya göç eden bir ailenin çocuğudur. Almanya'nın Bremen kentinde büyüdü. Temel eğitiminden sonra parke döşemecisi olarak çıraklık eğitimi yaptı. Daha sonra Hannover’e giderek Tiyatro ve Müzik Yüksek Okulu’na kaydoldu.
Sinema kariyeri 1987 yılında Yolcu filmiyle başladı.1992 yılında Berlin Tiyatrosunda Caligula rolüyle ilk rolünü aldı.
Birol Ünel, 2000'de Fatih Akın’ın yönettiği Temmuz’da filminde sinema dünyasında tanınmaya başladı. Fatih Akın’ın yönettiği Duvara Karşı, ve Aşka Ruhunu Kat gibi filmlerdeki ile de ününü perçinledi. Almanya’da da birçok tiyatro oyununda ve filmde yer almıştır. Birol Ünel, Eşkıya Dünyaya Hükümdar Olmaz dizisinde Teoman karakteriyle rol aldı.
2012 yılında Nil Karaibrahimgil'in He Man klibinde rol aldı.
2015 yılında maddi yetersizlikler ve yaşadığı alkol probleminden dolayı sokakta yattığı öğrenildi.
2020 yılında bağırsak kanseri nedeniyle tedavi gördüğü hastanede hayatını kaybetti.
Rol aldığı projeler;
2020 - North Pole: 90° North (Mussolini) (Sinema Filmi)
2019 - Deutschland ist Heim (Haydar) (Sinema Filmi)
2018 - Hürkuş: Göklerdeki Kahraman (Ivan) (Sinema Filmi)
2017 - Eşkiya Dünyaya Hükümdar Olmaz (Teoman) (TV Dizisi)
2014 - Netekim Karakolu (Alman Turist) (Sinema Filmi)
2013 - Before Snowfall (Sinema Filmi)
2012 - Looking for Eimish (Lupô) (Sinema Filmi)
2011 - Soluksuz Gece (Yılmaz) (Sinema Filmi)
2011 - Method (Georgi) (Sinema Filmi)
2009 - Aşka Ruhunu Kat (Sinema Filmi)
2008 - The Moon and Other Lovers (Gansar) (Sinema Filmi)
2007 - Strangers (Sinema Filmi)
2007 - Parlatılmamış (Axel) (Sinema Filmi)
2007 - Beneath the Rooftops of Paris (Bruno) (Sinema Filmi)
2006 - Valerie (Jaro) (Sinema Filmi)
2006 - Transilvanya (Tchangalo) (Sinema Filmi)
2004 - Kalbin Zamanı (Demir) (Sinema Filmi)
2004 - Hırsız Var! (Pamir) (Sinema Filmi)
2003 - Duvara Karşı (Cahit Tomruk) (Sinema Filmi)
2001 - Kapıdaki Düşman (Politruk) (Sinema Filmi)
2001 - Anam (Hasan) (Sinema Filmi)
2000 - Temmuz'da (Kellner) (Sinema Filmi)
1999 - Satıcı (Erdal) (Sinema Filmi)
1988 - Der Fahnder (TV Dizisi)
