Murat Birsel, 1960 yılında İzmir Karşıyaka’da dünyaya geldi. Babası hukuk profesörü, annesi mesleğini yapmasa da bir arkeologmuş. Yazar ve şair Salah Birsel büyükbabasıyla kardeşmiş. Ankara İlkokulu, Saint Joseph, İzmir Atatürk Lisesi mezunu. 9 Eylül Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölümü’nün ilk mezunlarından biri oldu. Murat Birsel, 1980 itibarıyla Yeni Asır Gazetesi’nde muhabir sonradan Rapor Gazetesi’nde Dış Haberler Müdürü olarak mesleki hayatına adım atmış oldu.1984-1987 yılları arasında University of North Texas’da Siyasal Bilimler Uluslararası İlişkiler dalında master yaptı.
1988-1991 yıllarında Dr. Adnan Kahveci‘nin danışmalığını ve TRT Genel Müdür Müşavirliği yaptı. 1991’de Sabah Gazetesi‘nin Haber Müdürü oldu. İstanbul’da kısa bir süre kaldı ve sonra tekrar Ankara’ya Sabah Gazetesi Ankara Temsilcisi olarak döndü. 1990 ortalarında ATV Haber Merkezi’nin kuruluşunda görev yaptı ve ardından NTV’nin kuruluşunda görev yaptı. NTV’de yayın hayatına soktuğu kendi adına patentli “Gündemdekiler” programı ile tanındı. NTV’de ‘Murat Birsel’le 5 Çayı’ adlı program yaptı.
Murat Birsel, 2000’lere ATV Haber’in anchormanlığını yaparak başladı ve günümüze kadar meslek hayatı boyunca haberciliği öne çıkartarak ATV, NTV, TV8, Cine5’de televizyon programcılığı ve Sabah, Vatan, Star’da köşe yazarlığını hemen her zaman beraber sürdürdü. Akademik çalışmalarından tamamen kopmayan Murat Birsel ODTÜ‘de Savaş Teorileri ve modelleme üzerine bir dönem ders vermiştir. Murat Birsel,1996 yılında Tayyibe Gülek ile evlendi ve bu evlilik bir süre sonra bitti.2. evliliği: 1999 Ağustosunda Gülse Birsel (Şener) ile evlendi.
